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木々の葉も生い茂り、新緑も深みを増してくる6月。青々とした山並みを眺めていると、思わず深呼吸をしたくなります。そんな初夏の美味しいお楽しみを２つご紹介します。

■ サクランボ

信越自然郷は果樹の宝庫。気軽に果物狩り体験ができる観光農園がたくさんあります。桃、ぶどう、りんごなど、たくさんの果物が季節ごとに実ります。その先駆けとして楽しめるのがサクランボです。

昼夜の寒暖差が大きく、日当たりの良い傾斜地が多い山ノ内町や中野市エリアは、果樹栽培にはうってつけの土壌。雪が多いので枝が折れないように気を付ける苦労がありますが、その寒さと清らかな雪解け水が、果物の美味しさに繋がっています。

さくらんぼがどのように赤くなるか知っていますか？ただ待っているだけではなりません！全体に日光を当てる必要があります。

こう聞くと当たり前のように感じるかもしれませんが、葉が生い茂る樹木になる実の一粒一粒にしっかり陽の光が当たるように、「葉上げ」という作業をしています。果実の周りの葉をゴムで縛るなどして持ち上げるのです。これをすべての実に対して行うのは想像しただけでも大変な作業ですよね。

おいしいサクランボの見分け方は、

① 果実が大きいこと

② しっかりと赤いこと

です。

真っ赤に輝く宝石のようなサクランボは、農家さんの努力があってこそ生まれます。ぜひサクランボ狩りで楽しんでくださいね。

■ ネマガリダケ

地元の皆さんがこの時期に楽しみにしているもの…それはズバリ「ネマガリダケとサバ缶のおみそ汁」です！

ネマガリダケの正式名称はシチマザサ。6月頃に日本海側のブナ帯でよく採れる山菜です。地元の方々は住んでいる集落の山に入って採取します。地域の山菜狩り名人の皆さんには、ご自身のみ知る収穫ポイントがあったりします。

ネマガリダケの特徴は、細くて柔らかくてアクが少ないこと。一般的な孟宗竹の筍よりもエグミが少ないため、アク抜きしなくても美味しく食べられます。

そのまま焼いたり、天ぷらにしても美味しいのですが、一番人気はおみそ汁。サバ缶を一緒に入れるのがポイント！まさにこの地域のソウルフードです。

どちらも旬の期間が短いお楽しみグルメとなりますので、機会を逃さないようにご来訪ください！

お問合せは飯山駅観光案内所まで。